超濾技術是膜分離技術的一種，是以0.1～0.5 MPa的壓力差為推動力，利用多孔膜的攔截能力，以物理截留的方式，將溶液中的大小不同的物質顆粒分開，從而達到純化和濃縮、篩分溶液中不同組分的目的。
一般認為超濾是一種篩孔分離過程，在靜壓差為推動力的作用下，原料液中溶劑和小溶質粒子從高壓的料液側透過膜到低壓側，一般稱為濾出液或透過液，而大粒子組分被膜所阻攔，使它們在濾剩液中濃度增大。按照這樣的分離機理，超濾膜具有選擇性表面層的主要因素是形成具有一定大小和形狀的孔，聚合物的化學性質對膜的分離特性影響不大。
UF同RO、NF、MF一樣，均屬于壓力驅動型膜分離技術。超濾主要用于從液相物質中分離大分子化合物(蛋白質，核酸聚合物，淀粉，天然膠，酶等)，膠體分散液(粘土，顏料，礦物料，孔液粒子，微生物)，乳液(潤滑脂-洗滌劑以及油-水乳液)。采用溶質，從而可達到某些含有各種小分子量可溶性溶質和高分子物質(如蛋白質、酶、病毒)等溶液的濃縮、分離、提純和凈化。其操作靜壓差一般為0.1-0.5MPa，被分離組分的直徑大約為0.01-0.1μm，這相當于光學顯微鏡的分辨極限，一般為分子量大于500-1000000的大分子和膠體粒子，這種液體的滲透壓很小，可以忽略，所用膜常為非對稱膜，膜孔徑為10-10μm，膜表面有效截留層厚度較小(0.1-10μm)，操作壓力一般為0.2-0.4MPa(2-4kg/cm)，膜的透過速率為0.5-5m/(m·d)。
總之，超濾對去除水中的微粒、膠體、細菌、熱源和各種有機物有較好的效果，但它幾乎不能截留無機離子。
